구강 관리로 치매 예방까지? 잇몸 건강이 뇌 건강을 지킨다

구강 관리로 치매 예방까지? 잇몸 건강이 뇌 건강을 지킨다

40대 이후부터 많은 사람이 두려워하는 질환 중 하나는 치매입니다. 치매 예방을 위해 두뇌 활동을 돕는 여러 활동과 음식을 챙기려는 노력이 많아지고 있지만, 잇몸 건강과 치매의 연관성을 인지하고 구강 관리를 우선시하는 경우는 드뭅니다. 하지만 연구에 따르면, 잇몸 질환은 치매, 특히 알츠하이머병과 밀접한 관련이 있으며 이를 방치할 경우 뇌 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다고 합니다.

오늘은 잇몸 건강과 치매의 연관성, 그리고 예방을 위한 효과적인 구강 관리 방법에 대해 알아보겠습니다.

잇몸 질환이 뇌 건강에 미치는 영향

잇몸 질환(치주염)은 단순히 구강 내에서만 문제가 되는 것이 아닙니다. 이는 구강 내 세균이 혈류를 통해 전신으로 퍼지며, 특히 뇌에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

① 잇몸 질환이 치매를 유발하는 원인

• 잇몸 질환을 유발하는 세균 중 하나인 포르피로모나스 진지발리스는 혈류를 타고 뇌로 이동할 수 있습니다.
• 이 세균은 신경 독성을 유발하고, 치매의 특징인 아밀로이드 베타 플라크 형성을 촉진하여 신경세포의 사멸을 가속화합니다.
• 또한, 잇몸 염증으로 방출된 염증 매개 물질(사이토카인 등)은 뇌 내 염증을 유발해 신경 손상과 인지 기능 저하로 이어질 수 있습니다.

② 만성 염증과 뇌 건강

만성적인 잇몸 염증은 혈관 건강을 악화시키고, 뇌로 가는 혈류를 감소시키거나 뇌졸중 위험을 높입니다.

• 특히, 뇌의 면역 세포인 미세아교세포가 과도하게 활성화되면 정상적인 뇌 조직을 공격해 치매 위험을 더욱 증가시킬 수 있습니다.

잇몸 질환의 증상, 이렇게 알아차리세요

잇몸 질환은 초기에 증상이 미미하여 방치되기 쉽습니다. 하지만 이를 조기에 발견하고 치료하지 않으면 만성화되어 치매와 같은 심각한 질환으로 이어질 수 있습니다.

① 잇몸 질환의 주요 증상

• 잇몸 출혈: 양치질이나 치실 사용 시 특정 부위에서 출혈이 자주 발생한다면 주의해야 합니다.
• 잇몸 붓기와 통증: 잇몸이 붉고 부어오르거나 통증이 느껴질 수 있습니다.
• 구취: 잇몸 질환은 만성적으로 악화되면 입에서 냄새가 나는 원인이 될 수 있습니다.
• 잇몸 후퇴: 잇몸이 점점 내려가며 치아 뿌리가 드러나는 현상이 나타날 수 있습니다.

② 정기 검진이 중요한 이유

만성 염증은 증상이 뚜렷하지 않아 모르고 지나칠 수 있습니다. 따라서 6개월마다 정기적인 치과 검진을 받아 잇몸 상태를 점검하는 것이 중요합니다.

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치매 예방을 위한 구강 관리법

① 올바른 양치법 실천하기

• 하루 2~3회 이를 닦되, 칫솔과 치아가 45도 각도를 이루도록 닦아 잇몸과 치아 사이의 치태를 제거하세요.
• 양치질 후 치실이나 치간 칫솔을 사용해 치아 사이의 세균을 없애는 것이 중요합니다.

② 구강 유산균 섭취

• 구강 유산균은 잇몸을 망가뜨리는 나쁜 세균의 활동을 억제하며, 구강 내 유익균의 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다.
• 비타민을 챙기듯 구강 유산균을 꾸준히 복용해 보세요.

③ 금연 실천하기

• 흡연은 치주염의 주요 원인 중 하나입니다. 금연을 통해 잇몸 질환과 그로 인한 전신 염증 위험을 줄일 수 있습니다.

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예방을 위한 생활 습관, 이렇게 실천하세요

• 정기적인 치과 검진: 잇몸 질환은 조기에 발견하면 비수술적 치료로 충분히 관리할 수 있습니다.
• 체중 및 혈당 관리: 당뇨병 등 만성질환은 잇몸 건강에도 영향을 미치므로 전신 건강을 함께 관리해야 합니다.
• 균형 잡힌 식사: 비타민C와 같은 항산화 영양소를 충분히 섭취해 염증을 줄이는 데 도움을 줍니다.

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잇몸 관리가 뇌 건강을 지키는 첫걸음입니다

잇몸 질환은 단순히 치아 건강의 문제로 끝나지 않습니다. 이는 치매와 같은 심각한 뇌 질환과 밀접하게 연결되어 있으며, 구강 관리를 소홀히 하면 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.

따라서 평소 정기적인 치과 검진을 받고, 올바른 양치 습관과 구강 유산균 복용으로 잇몸 건강을 지키는 것이 중요합니다. 더불어 금연과 균형 잡힌 식단으로 전신 건강을 관리하며 치매 예방까지 실천해 보세요.

건강한 잇몸이 곧 건강한 뇌를 만든다는 점, 이제 잊지 마세요! 😊