척추관 협착증, 노화가 원인? 예방부터 치료까지 총정리

척추관 협착증, 노화가 원인? 예방부터 치료까지 총정리

고령화 사회로 접어들면서 나이가 들수록 겪는 신체 변화는 자연스러운 일입니다. 하지만 그중 하나인 척추관 협착증은 단순한 노화의 과정으로만 넘길 수 없는 질환입니다. 특히 65세 이상 인구가 전체의 20%를 넘는 초고령화 사회에서 이 질환은 점점 더 흔히 관찰되고 있습니다. 오늘은 척추관 협착증의 원인과 증상, 그리고 효과적인 예방 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.

척추관 협착증이란? 디스크와는 다릅니다

척추관 협착증은 척추 내 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아지면서 신경을 압박해 통증과 다양한 증상을 유발하는 질환입니다. 노화로 인해 뼈와 인대가 두꺼워지거나 디스크가 퇴화하면서 발생하는 퇴행성 질환으로, 주로 노인층에서 많이 발생합니다.

척추관 협착증은 흔히 알고 있는 추간판 탈출증(디스크)과 혼동될 수 있지만, 두 질환은 차이가 있습니다.

• 추간판 탈출증: 주로 젊은 층에서 발생하며, 디스크가 탈출해 신경을 압박하는 질환
• 척추관 협착증: 나이가 들면서 퇴행성 변화로 인해 척추관이 좁아져 신경을 압박하는 질환

 척추관 협착증의 증상: 방치하면 더 위험합니다

척추관 협착증의 증상은 점진적으로 악화됩니다. 초기에는 단순히 허리 통증이나 다리 저림 정도로 느껴질 수 있지만, 증상을 방치하면 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.

대표적인 증상

• 허리 통증: 척추의 신경이 압박되면서 나타나는 통증
• 다리 저림 및 통증: 걷거나 오래 서 있을 때 다리로 퍼지는 통증
• 보행 장애: 심해지면 다리에 힘이 빠지거나 마비 증상이 나타남
• 근육 약화: 일상적인 활동조차 어려워질 수 있음

이러한 증상이 나타나면 빠른 진단과 치료가 필수적입니다. 초기 단계에서는 비수술적 치료로 증상을 완화할 수 있지만, 방치하면 수술적 치료가 필요할 수 있습니다.

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척추관 협착증의 치료: 비수술부터 수술까지

① 비수술적 치료

• 물리치료: 허리와 척추의 긴장을 완화하고, 통증을 줄이는 데 효과적입니다.
• 약물치료: 염증을 줄이고 통증을 완화하는 데 사용됩니다.
• 주사치료: 경막 외 주사 등을 통해 염증과 통증을 감소시킵니다.

비수술적 치료는 초기 단계에서 효과적이지만, 통증이 지속되거나 증상이 심해지면 수술적 치료가 필요합니다.

② 수술적 치료

• 척추 후궁절제술: 신경을 압박하는 척추 뼈와 인대를 일부 제거하여 통증을 완화하는 수술입니다.
• 척추 유합술: 척추의 불안정성이 심한 경우, 두 개 이상의 척추를 고정해 안정성을 높이는 수술입니다.
• 미세침습 수술: 절개 부위를 최소화하여 진행되며, 회복 기간이 짧고 합병증 위험이 적습니다.

수술적 치료는 환자의 상태에 따라 선택되며, 의사와의 상담을 통해 결정하는 것이 중요합니다.

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척추관 협착증 예방: 올바른 자세와 운동이 답이다

① 규칙적인 운동

• 수영, 걷기와 같은 저 충격 운동은 척추와 근육을 강화하며, 척추관 협착증 예방에 효과적입니다.
• 무리한 운동보다는 꾸준히 할 수 있는 운동을 선택하세요.

② 체중 관리

과체중은 척추에 불필요한 압력을 가해 협착증을 악화시킬 수 있습니다.

• 본인의 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.

③ 올바른 자세 유지

• 장시간 앉아 있는 경우, 척추에 과도한 압력을 가할 수 있으므로 바른 자세를 유지하세요.
• 의자에 앉을 때는 허리를 곧게 펴고 발을 바닥에 평평하게 놓는 것이 좋습니다.

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척추관 협착증, 관리와 치료로 충분히 극복할 수 있습니다

척추관 협착증은 노화로 인해 발생하기 쉬운 질환이지만, 적절한 관리와 치료를 통해 충분히 극복할 수 있습니다. 규칙적인 운동, 체중 관리, 올바른 자세 유지로 척추 건강을 지키고, 증상이 나타날 경우에는 빠르게 의료진의 도움을 받는 것이 중요합니다.

척추 건강을 유지하며, 건강하고 활기찬 삶을 위한 준비를 지금부터 시작해 보세요!